Я едва не выплюнула вино на клавиатуру. Вот это сознательность у парня! Или, возможно, он всего лишь вспомнил, что забыл попросить чертежи портальной рамки? Хотя, их отношения с полуящером сразу не заладились, вряд ли он стал просить у него что бы то ни было. Так что, возможно, мне стоило лучше думать о людях, или о себе. Ведь это всё только ради меня, верно? Даже как-то странно, неужели за те несколько часов нашего знакомства я смогла произвести столь неизгладимое впечатление… Не хотелось в это верить, как и не хотелось бы, чтобы ради меня кто-то тревожился, старался или подвергал себя ненужным телодвижениям. Поэтому я сделала глубокий вдох, затем медленно выдохнула, успокаиваясь, и написала в ответ, что у меня все отлично, да, я на базе, но скоро и тут меня не будет, поскольку я в скором времени жду Гера, который увезет меня в зону недосягаемости. Так что не стоит переживать и пытаться попасть сюда снова, это практически нереально, да и бесполезно.

 В общем, как могла пыталась отговорить парня всеми методами. Даже ещё несколько раз душевно его поблагодарила, уверив, что Ктиаран не стоит у меня над душой с топором, пока я пишу это письмо и отправила готовый файл адресату. Хотелось верить, что Ник внемлет моим аргументам и голосу собственного разума, задумается над нужностью своих действий, и придет к правильному выводу. Письмо ушло.

Как раз к этому моменту входная дверь зашуршала, впуская Ктиарана. Или, точнее, сугроб в форме Ктиарана. Он вошел, держа в руках небольшой сверток, осторожно поставил его на пол, и встряхнулся. Очевидно, за пределами базы шел сильный снег, ведь мужчина был запорошен им с головы до ног. Снежинки вперемежку с хлопьями падали с его мокрых волос и плеч на пол, превращаясь в капли воды так, что за несколько секунд под ним образовалась лужа, достойная Титаника.

Я удивленно поразглядывала композицию «полуящер в естественной водной среде обитания», затем поинтересовалась: – И как свежий воздух?

– Достаточно свежий, – кивнул тот, стягивая насквозь промокшую толстовку, и насмешливо косясь на бутылку, оставленную на столе.

– Решила, что я сбежал и решила отпраздновать?

– Почти. – я поболтала остатками божественной амброзии в чашке, раздумывая о добавке. – Мне сообщили, что наша миссия увенчалась успехом. Спасённый жив и здравствует. Ура!

Полуящер сдержанно улыбнулся, и, подобрав сверток, протопал мимо меня на нулевой этаж, через секунду чем-то там зашуршав.

– Так где ты гулял? – Думаю, алкоголь придал мне смелости, иначе я бы не стала позволять себе лишних расспросов, хотя вопросов накопилось множество. Моя тревога никуда не делась, она просто каким-то странным образом истончилась, будто став прозрачной и невесомой. Наверняка, уже завтра, после того как голова прояснится, она вполне себе обретет плотность, особенно если сейчас я смогу вынудить Ктиарана на определенные поступки своими необдуманными действиями. Но меня было не остановить. – По магазинам шатался? Что принес?

– Расскажу позже, если все получится. – Отозвался он, показываясь из люка. Подойдя к столу, мужчина поднял бутылку с вином на уровень глаз и критически оглядел её содержимое. – Ты решила, что это вино?

Я сглотнула, и вытаращилась на коварную бутыль. – А разве нет?

– Ну почти, – усмехнулся он. – Экспериментальный образец.

– Предупреждать надо, наклейку там наклеить. Кто вообще хранит такое рядом с едой? – Как назло, в моей кружке уже ничего не осталось. Но я всё же подозрительно принюхалась. Теперь, когда мне сказали, что это не совсем тот напиток, что я ожидала, я смогла различить в пряном ягодном аромате некие химические нотки. Мда, и правда, моя дурацкая беспечность могла стоить мне гораздо большего, окажись вдруг в бутылке яд. – Ну и что это было?

– Скажем так, – теперь полуящер улыбался куда шире, демонстрируя две пары опасных клыков. – если бы сейчас я попытался, к примеру, тебя поцеловать, ты не смогла бы мне сопротивляться.

Мои глаза критически расширились. Как назло, будто в подтверждение его слов, теперь я могла думать только о поцелуях.

 – З-зачем тебе это? – Конечно, я имела ввиду почти-вино. Но Кти понял по-своему.

 Он лениво облокотился бедром о столешницу, сложив руки на груди, и недобро уставился на меня своими серо-зелеными глазами с хищно сузившимся зрачком. – Затем, Рин, что с тех самых пор, как мы были здесь прошлый раз, в моем к тебе отношении ничего не поменялось.

Я судорожно вздохнула, явно не готовая к подобным разговорам.

– А вино тебе для чего? Пытаешься идти по стопам Германа?

Его улыбка стала злой. – Отнюдь. Это именно его, Германа, разработка. Одна из первых, когда он ещё только начинал искать способы влияния на других, а я пытался принимать контрмеры, чтобы не попасть под влияние. Но если раньше можно было просто не пить предложенное, сейчас сопротивляться внушению практически невозможно, как невозможно не смотреть.

– Но ведь моя кровь, её тебе переливали, а она действует не только против вируса, но и помогает от внушения, разве нет? Мне помогала…

Он покачал головой. – А мне нет. Очевидно, здесь всё немного сложнее. Нужна определённая совместимость. –  Сокрушенно тряхнув мокрыми волосами, он потянулся, чтобы убрать бутылку со стола, но вдруг замер, и в его глазах заплясали смешинки. – Или ты будешь ещё?

Мои глаза подозрительно сузились. –Только после тебя.

– Не вопрос, – усмехнулся он, глядя мне в глаза и откупоривая пробку.

Кажется, вечер намечался интересный…

9

Честно говоря, здесь, на этой древесной базе мне сильно не хватало окон. Больших, панорамных или пусть даже обычных, в стандартной белой пластиковой раме, как бы несуразно это ни смотрелось. Хотя бы одного единственного окна, количество не важно. Хотелось просто видеть, что происходит снаружи. Особенно сейчас, когда здесь я была не одна, и порою некуда было спрятать глаза, я наиболее всего сожалела, что тут нет этого дополнительного способа побега от реальности. Очень хотелось полюбоваться на бушующую непогоду, на метель, на спящие под снеговыми шапками деревья, на холодный зимний пейзаж, хотя бы на пару минут отвлечься тем самым от происходящего. Но… Чего нет, того нет. Приходилось с поднятой головой и полной готовностью встречать последствия собственных решений, какими бы опрометчивыми они ни были, и оставалось надеяться, что эти последствия будут не шибко критичными.

– Закуски? –  Весело поинтересовался Ктиаран, наполняя свою и мою кружки переливающейся рубиновой жидкостью почти доверху.

Я отрицательно мотнула головой, напряженно глядя, как он подносит к лицу и с видом сомневающегося сомелье нюхает почти-вино, чуть покачивая чашкой так, чтобы темная жидкость расплескалась по стеклянным стенкам, максимально отдавая аромат. – На брудершафт? – Снова качнула головой, отказываясь. На что он надеется вообще? Может ему еще и станцевать? Хм… А ведь сейчас, теоретически, он мог попросить что угодно, и станцевать могло быть не самым страшным в данной ситуации. Черт… На что я опять подписалась, бестолочь!

Полуящер разочарованно поджал губы. – Тогда за успешное межпланетное сотрудничество, – отсалютовал он, и в два глотка ополовинив свою порцию, хитро уставился на меня, смакуя ежевичное послевкусие. Алкаш.

Пьяных ящериц мне наблюдать пока не доводилось. А вот сегодня наверняка придётся. Ктиаран снова тряхнул головой, будто бы отгоняя резко накатившее головокружение. Ну еще бы, кто пьет вино залпом? Его нужно осторожно по глоточку пробовать, а этот даже вкуса наверняка не почувствовал.

– Мне кажется тебе нужно что-то погорячее. – вдруг поделился он странным голосом, и его хищные глаза, рассматривая меня, подозрительно заблестели.

С сожалением перевела взгляд с его лица на его же полупустую кружку. А не совершила ли я ошибку, подбивая Ктиарана на эту сомнительную попойку? Вот жеш бестолочь…

– Знаешь, я пока не настолько пьяная.

Он негромко рассмеялся, опуская кружку на стол. – Я имею ввиду еду, Рин. Голодна?